عکس بالا که برای اولین بار نیمه‌ی تاریک پلوتو را نشان می‌دهد، توسط فضاپیمای افق‌های نو گرفته شده است. این فضاپیما پس از گذر از کنار پلوتو، از بخش تاریک آن سیارک گرفته شده و جو مه‌آلود آن را به خوبی نشان می‌دهد. عکس مذکور از فاصله‌ی ۲ میلیون کیلومتری پلوتو شکار شده است.

نمودار موجود در عکس زیر، لایه‌ای مه آلود از هیدروژن را نشان می‌دهد که تا فاصله‌ی ۱۲۸ کیلومتری آن گسترش یافته است و دانشمندان این لایه را مسئول رنگ قرمز پلوتو می‌دانند.

دانشمندان معتقدند دلیل جو مه‌آلود وجود ذره‌های یخ در آن است که به تازگی و در حدود ده‌ها میلیون سال قبل به وجود آمده‌اند که نسبت به عمر ۴.۵ میلیارد ساله‌ی منظومه‌ی شمسی، مقدار کمی است. دمای اتمسفر پلوتو در حدود منفی ۲۲۹ درجه‌ی سیلیسوس است که در این دما تحرک برای ذره‌های یخ آبی غیرممکن است. اما محققان می‌گویند سایر یخ‌ها از جنس نیتروژن، هیدروژن و سایر مواد، نرم هستند و می‌توانند به آسانی در جو پلوتو حرکت کنند.
Zoomit