سازمان فضایی اروپا(اسا) از خاموش شدن رصدخانه میلیارد دلاری هرشل اروپا پس از سه سال رصد جهان سرد خبر داد.

ابزارهای رصدخانه فضایی اسا به حدی گرم شده است که به معنی نابینا شدن آن در موقعیت کنونی است.

مرگ هرشل مورد انتظار ستاره‌شناسان بود چرا که ذخایر هلیوم مایع که برای نگهداشتن دما در نزدیکی صفر مطلق حیاتی بوده به پایان رسیده بود.

به گفته کارکنان این سازمان، هرشل پس از 35 هزار رصد علمی یک گنجینه غنی از اطلاعات را ارائه کرده است.

این رصدخانه پیشگام در مه 2009 به فضا ارسال شد و منشا و تکامل ستارگان و کهکشانها را در ماموریتی برای کشف چگونگی شکل‌گیری جهان بررسی کرد.

هرشل در زمان پرتاب، 2300 لیتر هلیوم مایع به همراه داشت اما این میزان در سه سال گذشته به مرور تبخیر شده است.

ستاره‌شناسان تائید کردند که این رصدخانه در آغاز ارتباط روزانه آن با ایستگاه زمینی در غرب استرالیا از کار افتاده بود.

این درحالی است که زمان مرگ این فضاپیما به دقت توسط کارشناسان پیش‌بینی شده بود.

رصدخانه هرشل بیش از 25 هزار ساعت داده را از 600 برنامه رصد جمع‌آوری کرده است.

هرشل بزرگترین و قویترین رصدخانه مادون قرمز تاکنون را در فضا با خود حمل کرده و آینه اصلی آن از قطر 3.5 متر برخوردار بود که 1.5 برابر تلسکوپ فضایی هابل است.

تلسکوپ این رصدخانه هزاران تصویر از مناطق شکل‌گیری ستاره ثبت کرده و قادر بود از میان موانعی که نور مرئی را مسدود می‌کند، بتابد.

سازمان اسا در نمایشی از عملکرد هرشل، تصاویری از کهکشان آندرومدا را که توسط آن ثبت شده، منتشر کرده است که خطوط سرد ستاره‌های در حال شکل‌گیری را با دقیقترین جزئیات نشان می‌دهد.

قدرت بی‌نظیر تلسکوپ مادون قرمز این رصدخانه بدین معنی است که می‌توانست نور مادون قرمز را از برخی از سردترین مناطق جهان دریافت کرده و برای اولین نگاه اجمالی از این مناطق به دانشمندان ارائه کند.

منبع: ایسنا