کپسول باری سیگنوس در نخستین مأموریت رسمی انتقال تجهیزات، امروز (یکشنبه) به ایستگاه فضایی بین‌المللی ملحق شد.

دو تلاش قبلی برای پرتاب کپسول باری سیگنوس در تاریخ های 18 و 23 دسامبر 2013 بدلیل بروز نقص فنی در سیستم خنک‌کننده ایستگاه فضایی لغو شد و دو برنامه پرتاب در تاریخ‌های هفتم و هشتم ژانویه 2014 (17 و 18 دی) نیز بدلیل برودت هوا به نهم ژانویه (19 دی) موکول شد.

سیگنوس سرانجام نهم ژانویه توسط موشک از مرکز فضایی والوپس به فضا پرتاب شد و پس از یک سفر سه روزه به ایستگاه فضایی رسید.

کپسول باری متعلق به شرکت خصوصی اوربیتال ساینس با رسیدن به ارتفاع 9 متری از ایستگاه فضایی بین‌المللی (ISS)‌، بوسیله بازوی رباتیک Canadarm به ایستگاه ملحق شد.

کار هدایت و پهلوگیری سیگنوس به ایستگاه فضایی توسط «کوئیچی واکاتا» فضانورد ژاپنی و «مایکل هاپکینز» فضانورد ناسا در ساعت 12:20 به وقت گرینویچ (15:50 به وقت تهران) انجام شد.

کپسول سیگنوس حامل 1260 کیلوگرم بار شامل تجهیزات سخت‌افزاری، آب و مواد غذایی، آزمایشات علمی از جمله 33 ماهواره کیوبست و 23 آزمایش دانش‌آموزی است؛ 800 مورچه فضانورد نیز در قالب یک آزمایش دانش‌آموزی امروز به ایستگاه فضایی رسیدند.

اوربیتال ساینس بعنوان دومین شرکت خصوصی پس از اسپیس‌ایکس، در قالب قراردادی به ارزش 1.9 میلیارد دلار با ناسا، انتقال تجهیزات مورد نیاز فضانوردان را در هشت مأموریت برعهده گرفته است.