ناسا تصویر جدیدی از نزدیکترین همسایه خورشید منتشر کرده که با وجود نزدیکی بسیار زیاد آن، با چشم انسان قابل مشاهده نیست.

ستاره پروکسیما قنطورس در فاصله چهار سال نوری از زمین در صورت‌فلکی قنطورس قرار داشته اما در آسمان شب قابل مشاهده نیست چرا که میانگین درخشش آن زیاد نبوده و در مقایسه با ستارگان دیگر و برخورداری از جرم 1.8 خورشید، ستاره کوچکی محسوب می‌شود.

این تصویر جدید که توسط موسسه علمی تلسکوپ فضایی در بالتیمور منتشر شده، توسط دوربین سیاره‌ای و میدان وسیع 2 هابل‌(WFPC2) ثبت شده است.

پروکسیما قنطورس جزء یک سیستم سه‌ستاره‌ای بوده که دو عضو دیگر آن آلفا قنطورس A و B هستند.

درخشش این ستاره برخی مواقع افزایش یافته و آنرا به یک ستاره شراره‌دار تبدیل کرده که طی آن، فرآیندهای انتقال گرما در درون ستاره آن را مستعد تغییرات تصادفی و چشمگیر در روشنایی آن می‌کند.

ستاره پروکسیما قنطورس از عمر زیادی برخوردار بوده و بر اساس پیش‌بینی ستاره‌شناسان تا چهار تریلیون سال آینده در سنین میان‌سالی خود قرار خواهد داشت که 300 برابر سن کنونی جهان است.