این سه ستاره روشن که در ابتدای یک شب تابستانی نیمکره شمالی طلوع می‌کنند، گروه ستاره‌ای معروفی‌ست که به نام مثلث تابستانی شناخته می‌شود. الطیر [کرکس پرنده/ نسر طایر]، دِنِب [ذنب‌الدجاجه/ دم مرغ] و وگا [کرکس نشسته/ نسر واقع] هر یک ستاره آلفای صورت فلکی خود هستند: عقاب، ماکیان و شلیاق، که در نزدیکی راه شیری آشیان کرده‌اند. این سه ستاره که قدر ظاهری آنها نزدیک به هم است، در این پرتره‌هایی که با تلسکوپ از آن‌ها گرفته شده واقعاً هم شبیه به هم به نظر می‌رسند، اما هر یک از آنها داستان ستاره‌ای خودش را دارد. شباهت ظاهری آن‌ها این واقعیت را پنهان می‌کند که ستاره‌های مثلث تابستانی در واقع از نظر قدر مطلق و فاصله، دامنه وسیعی را تشکیل می‌دهند. نسر طایر [:الطیر] که یک ستاره کوتوله رشته اصلی است، ۱۰ بار درخشان‌تر از خورشید است و ۱۷ سال نوری از ما فاصله دارد؛ در حالی‌که نسر واقع [:وگا] که آن هم همچنین یک کوتوله هیدروژن‌سوز است، نزدیک به ۳۰ بار درخشان‌تر از خورشید و با فاصله ۲۵ سال نوری از ماست. ذنب‌الدجاجهٔ ابر غول که حدود ۵۴٫۰۰۰ برابر درخشش خورشید را دارد، حدود ۱٫۴۰۰ سال نوری از ما فاصله دارد. ستاره‌های مثلث تابستانی با نور آبی‌رنگی که به سپیدی می‌زند، البته همگی از خورشید داغ‌ترند.