اختلال قابل مشاهده در تصاویر تهیه شده توسط کاسینی از لبه خارجی حلقه A زحل، شکل‌گیری قمر جدید این سیاره را نشان می‌دهد.

دوربین زاویه باریک فضاپیمای کاسینی ناسا در 15 آوریل 2013 اختلالاتی را در لبه خارجی حلقه A سیاره زحل رصد کرد؛ یکی از این اختلالات، کمانی حدود 20 درجه روشن‌تر از محیط اطراف است که 1200 کیلومتر طول و 10 کیلومتر عرض دارد.

اخترشناسان همچنین برآمدگی‌های غیرمعمولی در لبه حلقه مشاهده کردند و این کمان و برآمدگی‌ها احتمالا تحت تأثیرات گرانشی یک جرم نزدیک بوجود آمده‌اند.

به گفته محققان، جرم یخی در لبه خارجی حلقه A‌ احتمالا نشانگر تولد قمر جدید سیاره زحل است؛ نام غیر رسمی Peggy برای این جرم کوچک با قطر حدود یک کیلومتر انتخاب شده است و به نظر نمی‌رسد که این جرم بزرگتر شده و رشد کند و حتی احتمال از هم پاشیدن آن وجود دارد، اما فرآیند شکل‌گیری و حرکت آن در لبه خارجی حلقه زحل به درک بهتر محققان از سایر قمرهای یخی این سیاره از جمله تیتان و انسلادوس کمک می‌کند.

همچنین نتایج بدست آمده در این مطالعه، بینش جدیدی در خصوص شکل‌گیری زمین و سایر سیارات منظومه شمسی ارائه می‌کند.

نتایج این رصد پس از یک سال بصورت آنلاین در مجله Icarus منتشر شده است.

حلقه های سیاره زحل