یکی از قمرهای نزدیک نپتون که از سال 1989 میلادی گم شده بود، بار دیگر توسط اخترشناسان رویت شد.

کشف مجدد قمر Naiad بعنوان نزدیک‌ترین قمر نپتون با همکاری «مارک شووالتر» و جمعی از محققان موسسه SETI انجام شد که روش جدیدی برای آنالیز تصاویر آرشیوی تلسکوپ هابل ابداع کردند.

این قمر که یکی از 14 قمر نپتون محسوب می شود، نخستین بار در تصاویر فضاپیمای وویجر 2 ناسا در سال 1989 میلادی رصد شد و اخترشناسان در مدت 24 سال گذشته دیگر قادر به رویت آن نشدند.

«شووالتر» علت ناتوانی در رصد مجدد این قمر را قرار گرفتن در مکان اشتباه عنوان می کند.

بر اساس آنالیزهای صورت گرفته در داده های فضاپیمای وویجر 2 اخترشناسان انتظار داشتند که این قمر را 80 درجه دورتر از جایی که در آرشیو تصاویر تلسکوپ هابل واقع شده است، پیدا کنند.

محققان به تازگی موفق به مشاهده قمر Naiad در مجموعه یی از هشت تصویر آرشیوی هابل در دسامبر 2004 با استفاده از یک تکنیک متفاوت شدند که تابش خیره کننده نپتون را حذف و مشاهده این قمر را (در تصاویر آرشیوی) فراهم کرد.

نپتون دو میلیون برابر درخشان تر از قمر Naiad است و بنابراین مشاهده این قمر با درخشش خیره کننده نپتون از زمین بسیار دشوار خواهد بود.

نتایج کشف مجدد قمر Naiad روز هشتم اکتبر (16 مهر) در نشست سالانه علوم سیاره یی انجمن نجوم آمریکا ارائه شد.