آژانس فضایی اروپا (ESA)‌ یک مرکز تحقیقاتی جدید را برای بررسی وضعیت سیارک‌های نزدیک به زمین افتتاح کرد.

موسسه تحقیقات فضایی جدید اروپا در نزدیکی شهر رم ایتالیا واقع شده و بخشی از پروژه جهانی جستجو برای اجرام نزدیک به زمین (NEOs)، سیارک یا دنباله دارهایی محسوب می شود که در حال چرخش بدور خورشید بوده و مدار آنها نزدیک به زمین هستند.

مرکز هماهنگی NEO بعنوان نقطه دسترسی مرکزی به شبکه منابع داده اجرام نزدیک به زمین اروپا تلقی شده و تحت نظارت مستقیم آژانس فضایی اروپا (ESA)‌ فعالیت می کند.

بر اساس اعلام اخترشناسان این آژانس، از 600 هزار سیارک شناخته شده در منظومه شمسی حدود 10 هزار سیارک جزء گروه اجرام نزدیک به زمین (NEOs)‌ محسوب می شوند.

جدی ترین خطری که توسط سیارک های نزدیک به زمین (NEA) اتفاق افتاد، اصابت یک سنگ فضایی آتشین به منطقه چلیابینسک روسیه در 15 فوریه 2013 میلادی بود که انرژی 20 تا 30 برابر انفجار بمب اتمی هیروشیما داشت.

آژانس فضایی ناسا نیز هدایت برنامه جهانی برای شناسایی و رهگیری سیارک های بالقوه خطرناک برای زمین را برعهده دارد.