قلمرو پنهان سیاره تیر نمایان شد منبع: سایت ناسا بر اساس مقاله Hidden Territory on Mercury Revealedسمانه شاپوریپرواز سوم فضاپیمایMessenger در نزدیکی سیاره عُطارد صورت گرفت، تصویرارسالی ازاین
فضاپیما نمای کاملی از سطح سیاره و همچنین تغییرات غم انگیزی در اندازه دنباله عطارد نشان داد.
بگفته Sean Solomon این تصویر جدید به ما یادآوری کرد که عطارد به شگفت زده کردن ما ادامه می دهد.


هنگامی که فضاپیما در نزدیکی عطارد پرواز می کرد،پدیده خورشیدگرفتگی رخ داد واین اتفاق باعث شد تا
دوربین های فضاپیما تصویر نزدیکی از قسمت های سطح سیاره که قبلأ هیچ گاه دیده نشده بودند تهیه کند.این
عکس ها شامل مناطق زیبایی بود که به صورت چین هایی در تصویر در آمده بودند که در واقع نشان دهنده
کوه های آتشفشانی فعال می باشند.

عکس Mercury Tail در این قسمت چسبانده شودیکی از ابزارهایMessenger بخش عمده کارش رابه ثبت مشاهدات درمورداتمسفر نازک عطارد
(اگزوسفر ) اختصاص داد.
مواد موجود در اگزوسفر سیاره تیر بیشتر از سطح آن می آیند و به دلیل تشعشعات خورشیدی بمباران های
بادهای خورشیدی و بخارشهاب هابارها با هم برخورد می کنند.در واقع پوشش گازی اطراف عطارد تحت
فشار تشعشعات خورشید کشیده می شود وبه شکل دنباله داری با دنباله بلند در می آید که به نظر می رسد
طول آن با چرخش به دور خورشید تغییر می کند.
تصویری که Messengerدر پرواز دوم وسوم خود در نزدیکی سیاره تیر گرفته، نشان می دهد که
اندازه اثردنباله عطارد که به وسیله اتم های خنثی ایجاد شده در پرواز سوم نسبت به دوم کاهش یافته است.
به گفته Ron Vervack هنگامی که عطارد درمدار (بیضی شکل) خودش به دور خورشید می چرخد
اختلاف در فشار تشعشعات خورشیدی باعث اختلاف طول در دنباله عطارد می شود.او همچنین اضافه
کرد،"اگزوسفر سیاره تیر یکی از رایج ترین دینامیک های منضومه شمسی است."

بعد از این که فضاپیما در سال 2011وارد مدار عطارد شود این امکان ایجاد می شود که مطالعات دقیق
وپیوسته بر روی اجزای اصلی اگزوسفر انجام پذیردواین اتفاق می تواند اطلاعات کلیدی در موردچگونگی
تولید شدن و ماندگاری اتمسفر عطارد را آشکار سازد.