اخترشناسان با ابداع یک روش جدید برای استفاده از تلسکوپ فضایی هابل، امکان اندازه‌گیری دقیق فاصله ستارگان تا 10 هزار سال نوری دورتر را فراهم کردند.

اخترشناسان با ابداع روش جدید موسوم به اسکن فضایی (spatial scanning) امکان اندازه‌گیری فاصله ستارگان در کهکشان راه‌شیری تا 10 هزار سال نوری دورتر – 10 برابر دورتر از دقت رصدی که پیش از این ممکن بود – را فراهم کردند.

دقت محاسباتی دوربرد جدید هابل در زمانی که دانشمندان از این تلسکوپ برای اندازه‌گیری فاصله طبقه خاصی از ستارگان درخشان موسوم به متغیرهای قیفاووسی (Cepheid variables) در فاصله 7500 سال نوری در شمال صورت فلکی ارابه‌ران (Auriga) استفاده کردند، مورد آزمایش قرار گرفت.

روش جدید بقدری موثر است که اخترشناسان در حال حاضر از تلسکوپ فضایی هابل برای اندازه‌گیری فاصله سایر قیفاووس‌های دوردست استفاده می‌کنند؛ قیفاووسی‌ها نوعی ستاره هستند که روشنایی آنها به طور متناوب تغییر می‌کند.

«آدام ریس» برنده جایزه نوبل و از محققان موسسه علوم تلسکوپ فضایی (STScI) در بالتیمور تأکید کرد: قدرت محاسباتی جدید تلسکوپ فضایی 24 ساله هابل به درک بینش جدید در خصوص انرژی تاریک کمک می‌کند.