منجمان آماتور امروز (سه‌شنبه) می‌توانند بهترین فرصت را برای مشاهده سیاره مریخ داشته باشند.

در عصرگاه روزهای سه‌شنبه(19 فروردین) و 25 فروردین ماه دو سیاره به نزدیکترین فاصله خود از یکدیگر طی شش سال گذشته خواهند رسید و طی این روزها، مریخ به درخشش ستاره شباهنگ یا شِعرای یمانی در آسمان نمایش خواهد یافت.

مدارهای بیضی شکل دو سیاره باعث شده تا دو سیاره نزدیکترین رویارویی با یکدیگر را از سال 2007 تاکنون داشته باشند. مریخ و زمین می‌توانند در زمان گردش به دور خورشید تا 401 میلیون کیلومتر از یکدیگر فاصله داشته باشند.

در طول این نزدیکی که «مقابله» نام دارد، فاصله دو سیاره تنها به 92 میلیون کیلومتر می‌رسد.

همچنین امروز، پایان مدار 687 روزه مریخ به دور خورشید بوده که طی آن یک سال مریخی به پایان می‌رسد. با توجه به سال 365 روزه زمینی، دو سیاره تقریبا هر 26 ماه یکبار به یکدیگر نزدیک می‌شوند و زمان مقابله بعدی این دو برای سال 2016 پیش‌بینی شده که نزدیکتر از فاصله کنونی خواهد بود.

همچنین باید توجه داشت که به دلیل بیضوی بودن مدارهای زمین و مریخ، فاصله دقیق مقابله‌ها در هر سال متفاوت خواهد بود.

سیاره مریخ به دلیل ساده بودن رصد آن در آسمان، یکی از شناخته‌شده‌ترین اهداف برای ستاره شناسان محسوب می‌شود و تنها با یک تلسکوپ ساده و بدون نیاز به ابزار پیچیده می‌توان آن را در آسمان شب مشاهده کرد.