اخترشناسان با استفاده از تلسکوپ فضایی «هابل» برای نخستین بار، درهم شکستن یک سیارک را به تصویر کشیدند.

سیارک P/2013R3 نخستین بار توسط تلسکوپ‌های کاتالینا (Catalina) و Pan-STARRS شناسایی شد؛ دو هفته بعد تصاویر تلسکوپ کک در هاوایی باعث ترغیب محققان برای استفاده از تلسکوپ فضایی هابل شد.

وضوح تصاویری فوق‌العاده دوربین میدان گسترده 3 تلسکوپ هابل نشان می‌دهد، این سیارک به قطر 609 متر به 10 قطعه کوچکتر شکسته شده و هرکدام از قطعات، دنباله غبار‌داری شبیه ستاره دنباله‌دار پیدا کردند که عرض دنباله چهار قطعه بیش از 365 متر است.

برای نخستین‌بار اخترشناسان با استفاده از مجموعه‌ای از تصاویر در طول چند ماه، موفق به تهیه یک فیلم از لحظه درهم شکستن یک سنگ فضایی عظیم شدند.

برخی از قطعات با گذر از جو، آتش گرفته و به شکل شهاب‌سنگ بر روی زمین فرود می‌آیند.

نتایج این مطالعه در مجله Astrophysical Journal Letters منتشر شده است.