کهکشان مارپیچی با شکوه آندرومدا (M31) که در فاصله 2.5 میلیون سال نوری دورتر از ما قرار دارد، نزدیک‌ترین کهکشان مارپیچی به کهکشان راه شیری‌ است.

این کهکشان با چشم غیرمسلح به صورت لکه‌ای کم‌نور و کوچک دیده می‌شود و چون نور آن بسیار کم است، رصدگران عادی نمی‌توانند بزرگی این کهکشان در آسمان زمین را درک کنند.

این تصویر ترکیبی جالب از اندازه‌ی زاویه‌ای کهکشان همسایه‌ و نمای آسمانی آشنا و درخشان‌ یعنی ماه قیاس می‌کند. در این تصویر که با نوردهی بلند مدت آندرومدا همراه است، خوشه‌های ستاره‌ای آبی زیبا در بازوهای مارپیچی آن و دورتر از هسته‌ی زردرنگ آن دیده می‌شوند که با تصویری از چهره آشنای ماه کامل ترکیب شده است.

ماه با همان اندازه زاویه‌ای حدود نیم درجه از آسمان را می‌پوشاند، درحالی‌که آندرومدا به طور واضح چند برابر اندازه‌ ماه است. در نوردهی بلند مدت آندرومدا، دو کهکشان اقماری درخشان به نام‌های M32 و M110  در پایین تصویر دیده می‌شوند.